Et paradoxalement ,nous avons beau avoir parcouru pas mal de coins de la planète ,la Normandie connait pas!
Notre périple sera sud-nord du mont saint michel à étretat en passant par le Cotentin ,les plages du débarquement ,la côte fleurie et la côte d’albâtre.
En option ,le soleil nous a accompagné 8 jours sur 9 rendant ce séjour vraiment très agréable. La côte normande est superbe ,vivement que nos autres copains calédoniens (et d'origine bretonne !) rentrent pour découvrir la région voisine soi-disant aussi belle.
Voici donc notre Normandie 2016 en image:
Rennes
Et pour commencer une (grosse) entorse par la visite de la ville de Rennes ,qui comme tout le monde le sait , est la capitale de la région ...Bretagne! Mais bon ,c'était sur notre route en provenance du puy du fou ,donc ,on y passe une matinée vite fait bien fait.
Au programme :Le vieux centre ville assez resserré avec le parlement de Bretagne (victime d'un très gros incendie il y a quelques année), l’hôtel de ville et l'opéra .L'architecture typique des maisons à colombage dans le centre historique est très réussie. Nous traversons le marché des lices et finissons au superbe parc du thabor non loin du centre.
Le Mont saint Michel
Le Mont est l'un des sites les plus fréquentés de France. En plein week-end du 15 août ,cela promet d’être grandiose ,nous sommes de plus en plus allergique au tourisme de masse surtout après 2 semaines aux Baléares. Mais yoyo et Oriane ont la parade et nous proposent de visiter le mont en soirée après une traversée à pied de la baie depuis st Léonard.
Nous partons donc à marée basse pour 3 heures de marche avec un guide, pieds nus, à travers les prés salés, les petites rivières et les sables mouvants. Superbe traversée ,le groupe est restreint ,les paysages somptueux avec le Mont et le rocher de Tombelaine omniprésents en arrière-plan. Les sables mouvants sont très étonnants et plaisent beaucoup aux enfants.
Nous sommes à 21h au Mont. Nos fameux amis chinois sont déjà en partance pour Paris. L'ambiance est assez calme et le coucher de soleil magique. Nous déambulons dans l'abbaye et le village durant presque 2 heures, un poil court pour bien en profiter ,mais c'est un tout petit point négatif à cette belle soirée.
Pour bien compléter la visite à pieds ,le package surprise comprend aussi une visite aérienne du Mont! Un grand merci à Jean-Louis de m'avoir permis d'admirer depuis son ULM ,une heure durant dans des conditions optimales, toute la côte jusqu'à Granville et bien sur la "merveille" et toute la baie.
Moi qui adore les vues , depuis les grattes-ciels, les avions ,hélico ou autres ,je dois avouer que c'est vraiment pas mal.
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| granville |
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| les prés salés |
Granville et les iles Chausey
Sitôt retombés sur le plancher des vaches ,nous repartons à Granville en voiture (c'est moins fun et rapide) car un bateau nous attend pour aller aux îles Chausey.
Nous nous promenons un peu dans la ville haute de Granville en attendant le bateau. Il fait très beau ,nous ne sommes pas seuls! Une heure plus tard ,voilà chausey et ses dizaines de petits îlots déchiquetés. Il y a foule au débarcadère car c'est la fête de la mer ou un truc dans le genre...On s'exile donc vite fait vers le nord de l'île principale, très sauvage .De grandes plages et de grands rochers avec un petit air des îles lavezzis en corse. L'eau serait baignable si nous n’étions pas encore (pour la vie hélas) tropicalisés et inaptes à y rentrer à moins de 24°.
Nous finissons le tour de l'île et rentrons en soirée à Granville puis au Val saint père proche d'Avranches ou sommes logés chez le père de notre amie Oriane que nous remercions encore ,ainsi que son amie Jackie pour leur hospitalité dans leur superbe propriété. Et finalement ,oui nous nous sommes baignés en Normandie! (Ok elle était chauffée!)
Le Cotentin
Assez facile à reconnaître sur les cartes par sa forme de péninsule ,le Cotentin a dans mon esprit l'image du coin venté ,pluvieux et froid. A l'heure ou j'écris ces lignes ,une canicule sévère s'abat sur Cherbourg ,il fait 26°.
Mais comme nous avons bien fait les choses , venté oui , froid pas trop et pluvieux pas du tout.
Nous filons direct laissant Cherbourg et sa cité de la mer de côté ,au nez de jobourg , quasiment tout au nord. C'est très beau,ainsi la baie voisine d'ecalgrain.
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| le nez de jobourg |
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| Au fond ,l'usine de retraitement de déchets nucléaires de la hague |
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| baie d'ecalgrain |
Plus au nord encore ,le petit port de Goury dans un décor de falaises vertes remplies de vaches fait immanquablement penser à l'Irlande. Seul bémol , c'est un endroit extrêmement impressionnant (avec le fameux raz de blanchard qui a envoyé nombres de bateaux aux abysses) quand les éléments se déchaînent et aujourd'hui ,il fait très ( trop) beau, c'est le comble.
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| Énorme coïncidence ,le vendémiaire a été retrouvé la veille de notre visite! |
Notre gîte étant à Barneville-Carteret plus au sud , nous zappons la partie est (Barfleur ,St vaast la hougue) car les dernières journées ont été très chargées et que ça commence à couiner.
Petite pause juste au jardin botanique de vauville ,pas spécialement emballé ,les plantes tropicales qui sont présentes ont été notre quotidien il n'y pas si longtemps alors...J'avoue une fois de plus que nos devenons exigeants et difficiles.
Le gîte à barneville est très sympa ,l'accueil à la hauteur. En soirée ,restaurant dans la ville animée de Carteret et coucher de soleil sur les falaises. Belle journée.
Les sites du débarquement de juin 1944
1er site ,sainte-mère église où les parachutistes américains ont débarqué en premier ,le matin du 6 juin 1944. Immortalisé par le film "Le jour le plus long" avec un para resté accroché à l'église (Il y est toujours). Un musée très bien fait retrace toute cette époque et raconte la grande et les petites histoires. Le drapeau US flotte un peu partout en ville (c'est la moindre des choses même si c'est devenu évidemment une source de business), l'une des premières libérée.
A quelques kilomètres de là ,se trouve utah beach ,premier lieu de débarquement terrestre et facilement pris par les troupes américaines, les allemands les attendant ailleurs . Visite du musée là aussi mais avec un guide . C'est toujours impressionnant et regarder les immenses étendues de plages si calmes désormais donne encore plus de poids aux témoignages ,films et images que nous avons vus.
Nous poursuivons vers l'ouest et arrivons à la pointe du hoc, petit cap bordée par de hautes falaises. Lieu stratégique entre omaha et utah ,il a donné lieu à d'intenses bombardements comme en témoignent la terre trouée par des dizaines d'obus. Très impressionnant. Les pertes alliées y furent très élevées comme sur toute la zone d'omaha beach (voir "il faut sauver le soldat ryan"). Subsistent de gros bunkers que l'on peut visiter.
Toujours très près de là, le cimetière américain de Colleville sur mer sera la dernière visite de la journée. Beaucoup de monde ,le lieu ,comme la pointe du hoc est une concession américaine. Rapide passage au visitor center qui n'apporte rien de plus que les autres musées du jour , nous déambulons autour des milliers (10000 quasiment) croix blanches alignées ,sur une pelouse parfaite ,face à la plage d'omaha et en silence. L'endroit est magnifique autant que l'on puisse utiliser ce mot pour un cimetière et la force du nombre de croix assez puissante. Là aussi voir "il faut sauver le soldat ryan".
Les 3 autres plages ,gold ,juno et sword suivent omaha mais la journée fut longue ,il est temps de filer dans la banlieue de Caen chez les parents de yoyo qui nous ont accueillis avec beaucoup de gentillesse et que nous remercions .
Caen
Chef lieu du Calvados que nous visitons assez rapidement en matinée car du char à voile nous attend à Ouistreham dans l'après-midi.
Nous montons au château de guillaume le conquérant qui a bâti de nombreuses églises ici ,nous promenons dans le vieux centre, l'abbaye des hommes. Nous avons préféré Rennes mais 2h ne sont pas suffisantes pour avoir une bonne vision.
S'en suit donc une bonne séance de char à voile. Hélas le vent s'est un peu endormi et les petits gabarits s'en sont bien mieux tirés que les grands! Mais tout le monde en est sorti ravi et bien poussiéreux!
La cote fleurie ,de Cabourg à Honfleur.
Une des cotes les plus touristiques de France ,Cabourg ,Houlgate ,Deauville , Trouville ,Honfleur ,...Que des noms évocateurs. Du sud au nord :
- Cabourg ,son célèbre grand hôtel-casino ,où Marcel Proust avait ses quartiers. Visité en soirée mais quand même animé.
-Houlgate , de superbes villas le long de la grande plage.
-Deauville ,la plus chic ,capitale Française du polo, avec quelques fleurons de l’hôtellerie de luxe comme les palaces Normandy ou royal Deauville. Son célèbre casino ,ses champs de course, ses villas classées ,son festival du film américain ,...
En bord de plage ,les fameuses "planches" ,sur le sable les tout aussi fameux parasols colorés. La ville est donc très clinquante et on peut comprendre que tout ce luxe ostentatoire ne plaise pas à tout le monde.
-Trouville ,séparée de Deauville par un pont ,qui a longtemps vécu dans l'ombre de sa voisine mais qui a réussi à se faire sa propre identité. La vieille ville avec de nombreuses petites rues commerçantes tranche avec les grandes avenues remplies de Dior , Prada ou Vuitton de Deauville. Mais on sent quand même le côté chic,simplement on ne le montre pas autant.
-Honfleur , source d'inspiration de nombreux artistes. Seul jour gris du séjour ,Honfleur ne s'est pas autant dévoilée que toutes les autres villes. Très touristique ,il faudrait y revenir hors été pour apprécier l'ambiance autour du grand bassin. A quelques kilomètres ,le pont de Normandie fait la transition avec l'ancienne Haute-Normandie.
La cote d’albâtre
-Le Havre. Le gris du ciel est à l'image de l'architecture ,classée au patrimoine mondial mais qui ne suscite pas beaucoup d'émotions. Beaucoup de béton, des immeubles qu'on croirait sortis de l'ère soviétique ,bof ,bof...Un ancien dock joliment reconverti en centre commercial. Nous avons un peu la flemme de nous lancer dans la ville et celle-ci ne nous y a pas assez incités.
-Etretat ,le meilleur pour la fin? Nous n'irons pas plus au Nord ,les enfants demandant jusqu'où on s'éloignerait de chez nous! Évidemment nous venons voir les falaises blanches (d’où le nom albâtre) qui attirent beaucoup de monde en saison. Nous arrivons donc tôt et filons sur la falaise amont ,où le panorama exceptionnel embrasse la ville ,la plage ,la falaise aval, l'arche et l'aiguille. C'est superbe sous le soleil ,peintres et écrivains célèbres ont contribué à la renommée d'étretat (Courbet ,Monet ,Maupassant ,Flaubert,...). Nous faisons une grande promenade jusqu'à la falaise aval et la courtine offrant à tout instant des points de vue magnifiques. Nous repensons à la cote sud Australienne ,la great ocean road ,que nous avons visitée en décembre dernier et les falaises d'Etretat nous rappellent un peu les 12 apôtres.
La Normandie c'est fini et c’était vraiment bien ,nous avons bien fait de venir. On a pu aussi revoir nos amis yoyo , Oriane et Maïwen .Merci à eux pour leur aide précieuse ,nous les attendons dans le sud désormais!
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